「Harry Potter and the Goblet of Fire」を原書で読み終えて

読んだ後、こんなに重たい気持になったのは、「ハリー・ポッター」シリーズ初めて。 その理由はいくつか考えられますが、まず、物語がまったく完結していないということ。 3作目「ハリー・ポッターとアズカバンの囚人」も、一応物語は収束しているものの、問題を残しているという意味では完結していませんでした。 ところが、4作目「〜炎のゴブレット」では収束したかに見えて、むしろ風呂敷が広げられた形で物語が終っています。 シリウスは何のために、ルーピンの所へ行くのか。 ロンのお父さんのウィーズリー氏が魔法省の問題にどう関わっていくのか。 屋敷しもべ妖精の奴隷(！)問題は何ら進展していないが、ハーマイオニーはどうするつもりなのか。 ハーマイオニーの中ではどうなっているのか。 そして、何より、ヴォルデモートは、どう活動を開始するのか。

ここで振り替えって見ると、 1作目「ハリー・ポッターと賢者の石」は全ての物語のほんの序章に過ぎませんでした。 1作で一応完結していて、かつ、そのまま終ってしまっても通用する結末は、スター・ウォーズの最初の作品とある意味、似ています。 2作目、3作目は、その先にくる作品としての位置づけ。 完結しているという意味では、2作目「ハリー・ポッターと秘密の部屋」は一応、事件の解決をみて終結しています。 3作目「〜アズカバンの囚人」になると、謎解きは明かされたものの、後の物語に決着と解決を先伸ばしていて、事件が解決したとは言い難いです。 そして謎解きの説明が長いのが、難点と言えば難点かもしれません。

4作目「〜炎のゴブレット」は、2、3巻のすべてが伏線といってもいいくらい複雑に物語が組み立てられているように思います。 『炎のゴブレット』というアイテムについては、結局それだけだったか…という感じで少々残念ですが…。 手を替え、品を替え、過去の経緯を物語に織り込んでいますが、やはり説明部分が長いのが、難点と言えば難点かもしれません。 ヴォルデモートの復活と忠誠の儀式がやたら長く、冗長と言えなくも無い部分ですが、それだけに恐怖が演出されています。

広がった風呂敷をまとめるべく、これから、5、6、7巻と物語が進んでいくことになるのでしょう。 とにかく、このままでは、ヴォルデモートが心配で心配でしょうがないので、早く次が読みたいものです。 …となると、あとは1本の糸を辿るように物語が進むのか、と想像していますが、お楽しみですね。

重たい気持ちになった他の理由として、児童向けとは言えないくらい、残忍な場面が描かれていることが挙げられます。 それも詳細に描写されているわけではなく、むしろあっさりとあっけなく綴られています。あっけないだけに、後からズシリと心に染みてきます。 あいかわらずハリーはヒーローではないのですが、運命に翻弄される主人公だからこそ等身大に感じられるのではないかと思います。 運命に翻弄されつつも、一方では、14歳らしい悩みやとまどいを感じています。 「自分達と同じじゃない」と思う部分と、「魔法界ならではのドキドキワクワク」が縦糸と横糸のように自然に織り合わされている、それが物語の魅力なんだと思います。

追記 雑感

読後も後をひきずるのがこの4巻。 3巻目までも、間接的に「死」は語られていました。 「〜炎のゴブレット」では初めて直接的に「死」の場面が出てくるから、重たく感じられる…そう言ってしまえばそうなのかもしれません。 「死」というよりもむしろ「殺人」です。 でも、それだけではないような気がしてずっとひっかかっていました。

冒頭のフランクの死は強烈です。 なぜそれだけのことで殺してしまうのか、読者にハラハラさえる間も与えず終止符を打つだけにヴォルデモートは残忍です。 そして、終盤で描かれるセドリックの死。 セドリックの横にはハリーがいました。 つまりハリーを殺すことだって、ヴォルデモートにとっては簡単なことだったのです。 それまでも、九死に一生を得てきたようなハリーでしたが、読者はどんなにハラハラさせられても、ハリーは主人公だから絶対死なない、という気持があったはず。 ところが、このセドリックの死では「もしもその杖の先がハリーに向いていたら」と思わずにいられません。 また、ヴォルデモートの手先は学期始めからずっと約1年近く、4年生のハリーを殺そうと思えばいつでも殺すことができたのです。 ハリーの命は敵の手の内にあった…これは、ハリーが死ぬという展開と同じくらいの衝撃です。 これが、重たさの原因ではないかと…。

現実の世界でも、死は常に隣合わせにあると言えるものですが、そのことを再認識させられます。